Parroquia San Miguel y San Sebastian

Era el año 1240 cuando Ferrer de Sant Martí, Obispo de Valencia, el 9 de septiembre estableció de su voluntad y consentimiento de su Cabildo, a Pedro Balaguer, una mezquita en la calle de San Juan de la Boatella. Tenemos, pues, que antes de cumplirse dos años de la conquista de la ciudad por el Rey Don Jaime ya había en Valencia iglesia de San Juan de la Boatella, de la cual tomaba denominación la calle ( Teixidor).

Parece ser que por estar cercano el templo a esta puerta, una de las que permitían la salida mas allá del muro de la ciudad, recibió este nombre.

Algunos como Manuel Galarza dan a entender que posiblemente en la Valencia árabe, durante la época visigoda, ya había por aquí, junto al brazo de río existente, un templo o ermita dedicado a San Juan Bautista, que serviría para bautizar a los catecúmenos, los cuales, bautizados en grupos tras una larga preparación, harían en peregrinación la entrada en la primera Iglesia Diocesana, es decir la Catedral.

Posiblemente el templo fue dedicado solo al Bautista, pasando después a tener el segundo Titular, San Juan Evangelista, siendo los dos Juanes los mas amigos de Cristo, totalmente vinculados a la obra y misión del Señor. Por último, este templo recibe también el nombre de Sant Joan del Mercat, porque antes y ahora el Mercado le ha circundado.

El templo como edificio aparece construyéndose en el 1311 y se terminó poco mas allá del 1368, pues debido a los materiales de construcción y al sistema de iluminación sufrió un incendio que retrasó las obras. Su estilo era un puro gótico, según corresponde a su tiempo, y también, según se puede apreciar en las paredes laterales, sobre todo por el exterior y en particular por el gran óculo, actualmente cegado, de la fachada de los pies (plaza de Brujas) que posiblemente existió como ventanal, antes de construir la hermosa puerta barroca; era sin duda uno de los mas grandes de Europa y tal vez del mundo entero, conocido popularmente como "la O de Sant Joan".

Posteriormente, debido a otro incendio a finales del siglo XVI que afectó al retablo del altar mayor, se emprenden obras en una gran reestructuración del templo, que se amplía por la parte recayente a la plaza del Mercado y se cambia totalmente de estilo.

Los siglos XVII y hasta parte del XVIII son de continuo trabajo en este templo que se modifica totalmente al ocultar el gótico y hacer aparecer con "un nuevo concepto decorativo y dinámico, el barroco exuberante, de tendencia italiana y centroeuropea, en el que tienen una decisiva responsabilidad artistas italianos y alemanes como Jacobo Bertessi y Antonio Alíprandi" (Joaquin Berchez).

Surge en este tiempo la Capilla de Comunión por indicación de San Juan de Ribera. El Santo Patriarca preside y predica en la colocación de la primera piedra de lo que sería una gran reforma en todo el templo. También oficia mas tarde el Arzobispo Fray Isidoro Aliaga en la consagración de la Mesa del Altar Mayor.

Para terminar diré que tiene un gran interés el carácter escenográfico que adopta esta fachada en medio de la plaza del Mercado. Allí se han representado toda clase de espectáculos, religiosos, de formación humana y popular y hasta de diversión. Actualmente quedan las representaciones de los "milagros" de San Vicente Ferrer que organiza el "Altar del Mercat".

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